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朝顔市は、夏期に寺社の縁日にちなんで開かれるアサガオを取り扱う市です。江戸時代はアサガオの新種や品種改良が盛んであり、園芸の愛好家や園芸農家の多かった当時より続く、江戸ならではの歴史を感じさせる市の一つです。鬼子母神（訶梨帝母、歓喜母）は、大乗仏教の護法天部の一尊です。古代インドのハーリーティー女神が仏法の守護神として編入されたものです。
安産・子育て、除災招福のご利益が有名です。
異国風の着物と天衣を纏った天女形で、胸に一子を抱き、周囲に幼子を遊ばせ、右手に多産の象徴である吉祥果（柘榴）を執る姿で表されます。日本では仏教宗派や寺院によっては、合掌した憤怒相、子供を連れた鬼女相で描かれる事もあります。
鬼子母神は妙法蓮華経陀羅尼品第二十六において、十羅刹女を伴って法華経信者を護持する神と説かれ、日蓮宗をはじめとした法華経信仰では重要視されます。羅刹とは夜叉などと同じく、バラモン教由来ではないインド土俗の自然神で、恵み深さと凶暴さを併せ持った精霊です。鬼子母神も仏典内で、お釈迦様に諭されるまでは人の子を攫って食べる夜叉であったことが説かれています。初期大乗仏典には、鬼子母神や四天王など土俗神を出身とする神々が数多く取り入れられており、後の密教における明王信仰の成立にもその方針は引き継がれてゆきます。仏教の初期理念が反バラモン思想であり、カースト制のバラモン階級以外の層に支持されていた事を物語っています。
アサガオ（朝顔）は、ヒルガオ科サツマイモ属の一年性植物で、日本で最も発達した園芸植物です。日本へは、奈良時代末期に遣唐使が種子を薬として持ち帰ったものが初めとされます。江戸時代の園芸の流行時期に、下谷・御徒町村付近の植木職人が品種改良種を大規模に栽培した事で、変化朝顔ブームがおこりました。珍妙な変化種は、愛好家たちが秘蔵していましたが、一般販売用の朝顔は、御家人などが内職として栽培して植木市や移動販売などで庶民に流通しており、時を経て明治時代初期にかけての入谷朝顔市の隆盛につながりました。
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