祇園祭

860年代に行われた、六十六本の鉾をたてて悪霊を静め慰撫する御霊会と、祇園社感神院の牛頭天王信仰が融合して、祭りとして定着したとされています。山鉾山車は鎌倉時代末期頃から記録に残っており、囃子や舞曲なども付けられるようになり、富裕層や武家などが出資して盛んになりました。室町時代中期には、町ごとに趣向を凝らした山鉾を作って巡行させるようになり、竿状の鉾と稚児を乗せた屋台が合体して、現在見られるような鉾車が成立しました。祇園信仰の広がりとともに、全国の寺社でも夏の祭りとして開催されるようになりました。

牛頭天王（祇園天神）は、八坂神社の前身・祇園社感神院で、本尊として祀られていた尊格です。
インド祇園精舎の守護神とされましたが、そのルーツは不明です。仏教や道教の冥府神信仰や、日本の御霊信仰、陰陽道や朝鮮半島の信仰などが絡み合って成立した折衷神とも言われます。祇園信仰において垂迹は須佐之男命、本地仏は仏教の薬師如来とされました。
逆髪に牛頭冠を付けた憤怒形で、右手に斧、左手に羂索を持つ姿で表されます。多面多臂や鎧装束の像も見られます。

素戔嗚尊（須佐之男命）は、神仏分離令で祇園社が仏教色を廃止した八坂神社で主祭神とされている神様です。祇園信仰において牛頭天王の垂迹神とされていました。
記紀神話では三貴子の一柱とされる重要な神で、出雲の祖神ともされています。疫病神としての性格の他、武勇神・治水神・海洋神・植樹神・和歌神など非常に多面的な性格を持つ事から、牛頭天王と同じく複数の神格を内包している神様とも考えられています。
長髪有鬚の偉丈夫形で、八岐大蛇を退治して草薙の剣を得た故事から、剣を執った姿で表現されます。