十日恵比寿

「えびす」とは「えみし」と同語源の呼称で、本来は固有の神様の名前ではなく、「遠くのもの」「彼方からやってくるもの」等を指す言葉でした。古くは、海や山を越えて寄り来るものは、神も人もみな「えびす」と呼ばれました。
兵庫県西宮神社では、同社の主祭神・蛭子命を恵比寿様としてお祭りしています。蛭子命は日本神話において、イザナギ・イザナミノミコト夫婦に最初に生まれた子神でしたが、不具児であったため葦船にのせて海へ流されたとあります。その子神が西宮の地へ寄り付き、福をもたらしたことから、えびす神として祀られたと縁起に記されています。

えびす様は、蛭子命の他に、山幸彦や少彦名神など、日本神話に登場する様々な海から寄り来る神に擬せられます。その中で現在主流になっているえびす様は、島根県美保神社などで祀られる事代主命です。
事代主命は大国主命の子神で、天下ってきた建御雷神との国譲りの交渉を、父神に代わって船釣りの出先で行った神です。その事から、漁業や航海・商談の神として信仰され、次第に恵比寿信仰と同化してゆきました。
福の神として恵比寿大黒を合わせて祀る信仰の場合、えびす様を事代主命、大黒様を大国主命に見立てた親子神か、えびす様を少彦名神に見立てた義兄弟神と解釈される場合もあります。

福笹は、十日恵比寿においての代表的な授与品です。京都ゑびす神社によって頒布が開始されたもので、「節目正しく真っ直ぐに伸び」「弾力があって折れない」「葉が落ちず常に青々と茂る」といった特徴から、家運隆昌・商売繁盛の縁起物とされました。今宮戎神社の十日恵比寿では、拝殿で福笹を授かり、御札と吉兆と呼ばれる小宝を付ける風習が続いています。一般的には、大判小判や夷面、巾着などの様々な縁起物が飾り付けられた完成品で授与しているお社が多いようです。